GENEVE / RankWire.AI / – De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft vrijdag een dringende waarschuwing afgegeven over de snelle escalatie van de gezondheidscrisis in Centraal-Afrika. In verklaringen aan internationale media bevestigde WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus dat de aanhoudende ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo op weg is om de epidemie in West-Afrika van 2014-2016 – de dodelijkste in de geschiedenis – te overtreffen, die meer dan 11.000 doden eiste. Experts benadrukten dat de ongecontroleerde verspreiding binnen de gemeenschap en de aanzienlijke logistieke problemen in geïsoleerde gebieden de bestrijdingsinspanningen in de regio blijven belemmeren.
Uit gegevens van het Ministerie van Volksgezondheid van de Democratische Republiek Congo blijkt dat deze uitbraak heeft geleid tot meer dan 2.100 doden op ruim 4.500 bevestigde gevallen. Hoewel de autoriteiten de epidemie officieel op 15 mei uitriepen, toonde genoomonderzoek later aan dat er al in februari sprake was van stille verspreiding binnen de gemeenschap. Deskundigen op het gebied van volksgezondheid wijzen erop dat dit dodental bijna drie keer sneller werd bereikt dan bij eerdere grote regionale uitbraken, wat de ernstige operationele uitdagingen benadrukt bij het traceren van actieve infectieketens in afgelegen gebieden.
Een belangrijke factor die de crisis aanwakkert, is de verantwoordelijke virusstam. In tegenstelling tot recente uitbraken veroorzaakt door het Zaire-ebolavirus, wordt de huidige situatie veroorzaakt door de zeldzame Bundibugyo-ebolavirusstam, waarvoor momenteel geen geregistreerde vaccins of goedgekeurde behandelingen beschikbaar zijn. Hoewel er onlangs experimentele klinische studies zijn gestart in de provincie Ituri onder internationaal toezicht, vertrouwen veldklinieken die samenwerken met Artsen zonder Grenzen nog steeds voornamelijk op ondersteunende zorg, orale rehydratatie en intensieve symptoombestrijding.
Er zijn geen goedgekeurde vaccins en behandelingen beschikbaar voor de Bundibugyo-virusstam.
Het uitdagende landschap in Oost- Congo vormt een aanzienlijke belemmering voor de teams die de getroffen bevolking proberen te bereiken. De uitbraak strekt zich uit over zes provincies, met de hoogste concentratie gevallen in Ituri, Noord-Kivu en Haut-Uele, vlakbij de grenzen met Zuid-Soedan, Oeganda en Rwanda. Aanhoudende gewapende conflicten, beschadigde wegen en communicatiestoringen belemmeren gezondheidswerkers vaak bij het opsporen van contacten en het leveren van medische benodigdheden aan afgelegen isolatiecentra.
Factoren binnen de gemeenschap hebben de bestrijdingsinspanningen van de Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie in kwetsbare districten verder bemoeilijkt. Misinformatie over de oorsprong van het virus en wijdverbreid wantrouwen in de gemeenschap jegens hulpverleners van buitenaf hebben ertoe geleid dat veel mensen met symptomen thuis traditionele remedies hebben geprobeerd in plaats van isolatiecentra te bezoeken. Ook stakingen van zorgmedewerkers vanwege onbetaalde lonen hebben de reguliere surveillance met tussenpozen verstoord, waardoor onzichtbare besmettingsketens zich konden uitbreiden naar voorheen niet-getroffen regio's.
Genoomsequentiebepaling onthult start in februari, ruim vóór de officiële aankondiging.
Als reactie op grensoverschrijdende gezondheidsbedreigingen breiden de door UNICEF geleide humanitaire partners hun initiatieven voor gemeenschapsbetrokkenheid uit, verstrekken ze schoon water en bevorderen ze hygiënevoorlichting. Bij grensovergangen en gezondheidscontroleposten in buurlanden zijn miljoenen individuele tests uitgevoerd om internationale verspreiding te voorkomen. Desondanks benadrukken volksgezondheidsfunctionarissen dat zonder extra middelen en betere toegang voor de beveiliging de responsteams achter zullen blijven lopen op de verspreidingscurve.
Wereldwijde gezondheidsorganisaties roepen internationale donoren op om de noodfinanciering te versnellen ter ondersteuning van veldpersoneel, het verbeteren van diagnostische mogelijkheden en het optimaliseren van logistieke kanalen. Nude ebola- uitbraak in Congo dreigt het dodelijkste evenement in de geschiedenis te overtreffen, blijven de wereldwijde inspanningen gericht op het opschalen van de klinische zorg en het opzetten van betrouwbare lokale partnerschappen om verder verlies aan mensenlevens te voorkomen.
Het bericht 'Ebola-crisis in Congo nadert recordaantal doden, waarschuwen functionarissen' verscheen eerst op Dublin Pioneer .